De Duitse regering gaat een windfall tax opleggen aan elektriciteitsproducenten en de opbrengst gebruiken om een nieuw pakket van 65 miljard euro aan steunmaatregelen te financieren om de klap van de stijgende inflatie en hogere energierekeningen te verzachten.
Het nieuwe pakket brengt de totale kosten van de hulpmaatregelen die Duitsland heeft genomen sinds Rusland in februari Oekraïne binnenviel op 95 miljard euro, waarmee het een van de grootste steunprogramma’s in de ontwikkelde wereld is.
De Duitse kanselier Olaf Scholz zei zondag in Berlijn dat de regering een limiet zou opleggen aan de winsten van energieproducenten die elektriciteit opwekken uit wind, zon, biomassa, kolen en kernenergie in plaats van gas.
Dergelijke bedrijven maakten “buitensporige” winsten omdat de marktprijs van elektriciteit werd bepaald door de prijs van gas. De opbrengst van de belasting zou gaan naar een “remming van de elektriciteitsprijs”, waardoor particuliere huishoudens kunnen genieten van een basisvolume elektriciteit tegen verlaagde prijzen, voegde hij eraan toe.
“Duitsland staat samen in een moeilijke tijd”, zei Scholz. “Niemand zal achterblijven.”
De regering van Scholz is onder druk komen te staan om Duitsers te helpen die zich zorgen maken over de stijgende kosten van levensonderhoud en het vooruitzicht van veel hogere gasrekeningen deze winter nu Rusland de voorraden smoort.
Die zorgen zijn in het weekend toegenomen toen Rusland de leveringen van gas naar Europa voor onbepaalde tijd opschortte via de cruciale Nord Stream 1-pijpleiding die door de Oostzee naar Duitsland loopt.
Gazprom, de door het Kremlin gecontroleerde gasexporteur, zei dat de schorsing het gevolg was van een technisch defect – een rechtvaardiging die de Duitse regering in twijfel heeft getrokken.
Westerse regeringen hebben Moskou ervan beschuldigd zijn gas te “bewapenen” om de prijzen op te drijven en Europa te straffen voor zijn steun aan Oekraïne. De Europese gasprijzen bedragen ongeveer € 200 per megawattuur, ongeveer 10 keer het gemiddelde niveau van het afgelopen decennium.
Scholz zei dat hij zich ervan bewust was dat “veel Duitsers zich zorgen maken over hun toekomst, over de hoge prijs van elektriciteit en gas, over de stijgende kosten van levensonderhoud. . . We nemen al deze zorgen zeer, zeer serieus”.
De maatregelen van Scholz sluiten nauw aan bij de aanbevelingen van de Europese Commissie: Brussel beveelt de lidstaten aan een deel van de opgeblazen winsten van sommige elektriciteitsproducenten te heffen om steunmaatregelen voor huishoudens en bedrijven te financieren. Scholz zei dat als de EU dit beleid niet “tijdig” zou implementeren, Duitsland zou doorgaan en zijn nationale elektriciteitsmarkt zelf zou hervormen.
Scholz kondigde de maatregelen aan na 18 uur onderhandelen tussen de drie partijen in zijn coalitie – zijn sociaal-democraten, de groenen en de liberale FDP.
Hij zei dat de regering ook € 1,5 miljard beschikbaar zou stellen voor een voortzetting van de € 9-ticketregeling, waardoor Duitsers tijdens de zomermaanden voor slechts € 9 per maand kunnen reizen met al het lokale en regionale openbaar vervoer. Er wordt momenteel gediscussieerd over een nationaal ticket met een prijs tussen de € 49 en € 69.
De regering stemde er ook mee in om eenmalige betalingen van € 300 aan gepensioneerden te doen om hen te helpen met de energiekosten – een maatregel die volgens haar in totaal € 6 miljard zou opleveren. Daarnaast hebben studenten recht op een eenmalige uitkering van € 200,- per stuk. Ook de kinderbijslag wordt verhoogd.
Scholz zei dat de regering ook het aantal mensen dat in aanmerking komt voor huurtoeslag zou uitbreiden tot 2 miljoen, tegen 640.000 momenteel, en ontvangers van dergelijke betalingen een speciale subsidie zou geven om te helpen met de verwarmingskosten tijdens deze winter.
Een steunregeling voor energie-intensieve bedrijven om te helpen met hogere energierekeningen wordt verlengd tot het einde van het jaar, aldus de regering.
Het zei ook dat het een geplande prijsverhoging van 5 euro per ton, die in januari van kracht zou worden, met een jaar zou uitstellen.